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科學(xué)家發現人類基因組進化“指紋

來源:www.ccqkx.org 點擊: 發布時間:2008/4/13 16:00:36
“人類基因組計(jì)劃”顯示,人類30億個堿基對中隻有很少一部分用於編碼蛋白質。那麽人類(lèi)基因組剩餘的部分在起著什麽作用?它們是否隻是之前遺傳事件(jiàn)的殘餘?   
    美國科學家近日研究發現,遺傳信息轉變為蛋白質的過程(chéng)中會留下遺傳(chuán)“指紋”,這些“指紋”甚(shèn)至會出現在未參與蛋(dàn)白編(biān)碼過程的序列中。研究人員估計這些“指紋”至少影響到了三(sān)分之一的基因組,這(zhè)表明雖然大部分DNA不參與編碼蛋白,但是它們對在(zài)進化期間保持持續性具有重要的生物(wù)學作用。相關論文(wén)4月7日在線發表於美國《國家科學院院刊》(PNAS)上。   
    生物學家(jiā)認為,不(bú)同物種的基因組有些相關(guān)序(xù)列相(xiàng)差很大,這是進化導致的突變所致;而有些相關序列所含基因相似,這些序列稱為保守序列(liè)(conserved sequences),這些序列中基因的突變會使物種無法存活。生物學家因此(cǐ)將保守序列視為生(shēng)物學重要性的標(biāo)記。   
    要檢測保守性,研究人員需(xū)要(yào)在兩個物種中找到匹配(pèi)的序列。這對編碼(mǎ)序列來(lái)說相對簡(jiǎn)單,而對非編碼序列來說則(zé)要困難許多。即使在一個基(jī)因之(zhī)內,編碼目標蛋白的序列也通(tōng)常會點綴著(zhe)“內含子”(introns),這些內含子在蛋白質形成之前會被切除下來。  
    之前,科學家猜測內含子中的突變(biàn)不會影響最後的蛋白質,所以它們就(jiù)簡單(dān)地(dì)積累起來。而在最(zuì)新的研究中,美(měi)國冷泉(quán)港實驗(yàn)室和芝加哥大學的研究人員(yuán)發現,即使在這些區域,進化也會拒絕一些類型的突變(biàn)。研究負責人、冷泉港實驗室教授Michael Zhang認為,雖然選擇是(shì)微弱的,但就對存活的影(yǐng)響來說,“內含子不(bú)是(shì)中立的”。  
    接下來的研究發現,必須有某種信號序列(signal sequences)出現在內(nèi)含子中,它才能被很好地剪切,否則會帶來潛在的致命效果。其它一些序列同樣得以保存在保留區域內。   
    研究(jiū)人員還發現了(le)內(nèi)含子和編碼區對不(bú)同堿基的(de)偏愛。這些區(qū)域一共構成(chéng)三分(fèn)之一多的基因組,經曆著進化的(de)選擇壓力。這一發現支持了其他一些研究的結果,即雖然大多數DNA不(bú)編碼蛋白質,它們中(zhōng)的大部分卻具有重(chóng)要的生物學意義。  
    除了證(zhèng)明了剪接怎樣影響遺傳進化之外,此次(cì)研究還(hái)確定了一些(xiē)可能的信號序列,其中一些為過去已知,另一些則是全新發現。論文合(hé)作(zuò)者、冷泉港實驗室教授Adrian Krainer說:“令人激動的是,將來要用實驗方(fāng)法(fǎ)檢測這些預測元素是否是真的(de)。” 

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